PHP，一个嵌套的缩写名称，是英文超级文本预处理语言（PHP:Hypertext Preprocessor）的缩写。PHP 是一种内嵌式的语言，PHP与微软的ASP颇有几分相似，都是一种在服务器端执行的嵌入HTML文档的脚本语言，语言的风格有类似于C语言，现在被很多的网站编程人员广泛的运用。PHP 独特的语法混合了 C、Java、Perl 以及 PHP 自创新的语法。它可以比 CGI 或者 Perl 更快速的执行动态网页。用PHP做出的动态页面与其他的编程语言相比，PHP是将程序嵌入到HTML文档中去执行，执行效率比完全生成HTML标记的CGI要高许多；与同样是嵌入HTML文档的脚本语言JavaScript相比，PHP在服务器端执行，充分利用了服务器的性能；PHP执行引擎还会将用户经常访问的PHP程序驻留在内存中，其他用户再一次访问这个程序时就不需要重新编译程序了，只要直接执行内存中的代码就可以了，这也是PHP高效率的体现之一。PHP具有非常强大的功能，所有的CGI或者JavaScript的功能PHP都能实现，而且支持几乎所有流行的数据库以及操作系统。
PHP 最初是1994年Rasmus Lerdorf创建的，刚刚开始只是一个简单的用Perl语言编写的程序，用来统计他自己网站的访问者。后来又用C语言重新编写，包括可以访问数据库。在1995年以Personal Home Page Tools (PHP Tools) 开始对外发表第一个版本，Lerdorf写了一些介绍此程序的文档，并且发布了PHP1.0。在这早期的版本中，提供了访客留言本、访客计数器等简单的功能。以后越来越多的网站使用了PHP，并且强烈要求增加一些特性，比如循环语句和数组变量等等，在新的成员加入开发行列之后，在1995年中，PHP2.0发布了。第二版定名为PHP/FI(Form Interpreter)。PHP/FI加入了对mSQL的支持，从此建立了PHP在动态网页开发上的地位。到了1996年底，有15000个网站使用 PHP/FI；时间到了1997年中，使用PHP/FI的网站数字超过五万个。而在1997年中，开始了第三版的开发计划，开发小组加入了 Zeev Suraski 及 Andi Gutmans，而第三版就定名为PHP3。2000年，PHP4.0又问世了，其中增加了许多新的特性。
PHP的特性
PHP的特性包括：
开放的源代码：所有的PHP源代码事实上都可以得到。
PHP是免费的。
php的便捷性 : php十分便捷，学习简单
基于服务器端：由于PHP是运行在服务器端的脚本,可以运行在UNIX、LINUX、WINDOWS下。
嵌入HTML：因为PHP可以嵌入HTML语言，所以学习起来并不困难。
简单的语言：PHP坚持脚本语言为主，与Java和C++不同。
效率高：PHP消耗相当少的系统资源。
图像处理：用PHP动态创建图像
面向对像：在php4,php5 中，面向对象方面都有了很大的改进，现在php完全可以用来开发大型商业程序。
PHP 相对于其他语言，编辑简单，实用性强，更适合初学者。
PHP 3与PHP 4
【PHP3】
PHP3跟Apache服务器紧密结合的特性；加上它不断的更新及加入新的功能；而且几乎支持所有主流与非主流数据库；再以它能高速的执行效率，使得PHP在1999年中的使用站点已经超过了150000万。加上它的源代码完全公开，在 Open Source意识抬头的今天，它更是这方面的中流砥柱。不断地有新的函数库加入，以及不停地更新的活力，使得PHP无论在UNIX、LINUX或是Windows的平台上都可以有更多新的功能。它提供丰富的函数，使得在程序设计方面有着更好的支持。
【PHP4】
PHP4.0整个脚本程序的核心大幅更动，让程序的执行速度，满足更快的要求。在最佳化之后的效率，已较传统CGI或者ASP等程序有更好的表现。而且还有更强的新功能、更丰富的函数库。无论您接不接受，PHP 都将在 Web CGI 的领域上，掀起巅覆性的革命。对于一位专业的Web Master 而言，它将也是必修课程之一。
PHP 4.0是更有效的，更可靠的动态Web页开发工具，在大多数情况运行比 PHP 3.0要快，其脚本描述更强大并且更复杂, 最显著的特征是速率比的增加。PHP4.0这些优异的性能是PHP 脚本引擎重新设计产生的结果：引擎由 AndiGutmans 和 Zeev Suraski从底层全面重写。PHP4.0 脚本引擎 ——Zend 引擎，使用了一种更有效的编译——执行方式, 而不是PHP 3.0 采用的执行 ——当解析时模型。
PHP4的优越性
PHP4在3.0版的基础上增加或增强了许多有用的特征，主要如下：
（1）别名：在PHP4中，可以利用引用为变量赋值，这给编程带来了很大的灵活性。
（2）扩充了API 模块：PHP 4.0 为扩展的 API 模块的提供了扩展PHP接口模块, 它比旧的 API 版本显著地快。 PHP 模块已有的及最常用的接口多数被转换到使用这个扩展的接口。
（3）自动资源释放：PHP4增加了引用计数功能，这种新技术的引入使PHP4具有了自动内存管理功能,减轻了开发人员的负担。
（4）布尔类型：PHP 4.0 支持布尔类型。
（5）进程生成：在 UNIX 环境下的 PHP 4.0 提供了一个很智能和通用的生成进程, 使用了一种名为基于automake/libtool的系统生成技术。
（6）COM/DCOM 支持：PHP 4.0 提供 COM/DCOM 支持 ( 仅用于Windows 环境 ) 可以无缝地存取和访问 COM 对象。
（7）与PHP 3.0 兼容性很好：PHP 4.0 是与 PHP 3.0 代码向后兼容性接近100% 。由于 PHP 4 的改进的体系结构,两者有一些细微的差别，但是大多数人将可能永远不可能遇上这种情况。
（8）配置：PHP4重新设计和增强了PHP.ini文件,这使得用PHP.ini来配置PHP显得极为容易,这个文件可以在运行时被Apache(unix系统)或由Windows 注册(Windows 环境)。
（9）加密支持：PHP4实现了完整的加密, 这些加密功能是一个完整的mycrypt库，并且 PHP 4.0 支持哈希函数。Blowfish，TripleDES,MD5,并且SHA1 也是可使用的一些加密算法。
（10）类型检查：PHP 4.0 支持同一操作符用于评类型检查：===（ 3 等号运算符 ）, 为在两个值和其类型之间作检查。例如, 3 ===3 将视为假 ( 类型是不同的 ), 而 3 ==3 ( 相等判断 ) 将视为真。
（11）FTP 支持：PHP 4.0 支持 FTP 。通常, 你会为通过一个调制解调器连接下载一个大文件提供一个接口。然而, 如果你确实有需要，可以使用PHP 。
（12）PHP4新增函数或功能增强函数：PHP 4.0 新增了许多函数,同时也将许多现有的函数功能进行了增强，以下是一些例子。 array_count_values() () foreach() nclude() ob_end_clean() ob_end_flush() ob_get_contents() ob_start() strip_tags() unset()
（13）here打印：PHP 4.0 的Here打印是与Perl类似的, 尽管完全不相同。Here是打印大容量文章的一个有用的方法,例如在 HTML文件中，不会漏掉任何一个字符，例如目录标记。
（14）HTTP Session fallback 系统：为 HTTP Session管理的一个 fallback 系统在 PHP 4.0被实现。缺省情况下，Session标识符由cookies存储。如果没有cookies支持或一项cookies任务失败，Session标识符自动被创建并在 URL 的查询字符串中被携带。
（15）ISAPI 支持：PHP 4.0 能作为一个个性化的 ISAPI 模块作为 IIS插件 。这比 PHP 3.0 更有效, 它作为一个外部的程序来运行。
（16）内存：PHP 4.0 能更有效的使用内存, 导致较少的内存占用消耗,这主要归功于引用计数技术的实现。
（17）其他类成员函数：在 PHP 4.0 你能在成员函数本身的作用域或全局范围内调用其他类的成员函数。例如,你能用一个子函数覆盖父函数,并在子函数中调用父函数。
（18）多维数组：在 PHP 4.0 ，利用GET，POST,Cookies的进行的数据传输支持多维数组。
（19）个性化的 HTTP Session支持：HTTP Session处理, 包括 fallback 系统管理，在 PHP 4.0被它的新库函数实现 。在版本 3.0 中处理Session要求使用 PHPLIB 和第三方的库函数, 它比把Session直接地由 PHP 支持慢了许多。
（20）个性化的 Java 支持：PHP 4.0 支持和java的交互。这种个性化的Java 支持为PHP 在 Java 对象上创建和使用方法提供一个简单并且有效的工具。
21）对象和数嵌套组：PHP 4.0 实现了功能更加强大的对象, 移去了 PHP 3.0存在的种种句法限制。对象能在数组以内被嵌套并且反过来也如此, 可以根据你的需要实现嵌套。
（22）面向对象的编程：PHP 4.0 为面向对象的编程和构造类及对象提供扩展的功能和新特征。PHP4实现了对象重载,引用技术等新技术。
（23）对象重载支持：对象重载语法允许第三方的基于面向对象的类库使用 PHP4 的面向对象的特征存取他们自身的功能。使用这个特征的一个 COM 模块已经被实现了。
（24）输出缓冲支持：PHP 提供了一个输出缓冲函数集合。输出缓冲支持允许你写包裹函数功能压缩缓冲区。在 PHP4 的输出缓冲支持允许 HTML 头信息存放, 无论 HTML的正文是否输出。头信息( (header(), content type, and cookies ) 不采用缓冲 。
（25）增加了PCRE 库：PHP 4.0 包括一个 Perl 兼容的正则表达式 (PCRE ) 库, 和正常regex库一起与 PHP 绑定。split 和replace PCRE 功能被支持。PCRE 和 Perl 正规表达式之间有一些细微差别。
（26）PHP.ini 文件：PHP.ini文件在 PHP4.0 被重新设计, 使用的 PHP 的配置PHP.ini是更容易并且更有效的。全部文件能被Apache 在运行时间操作 ( 在 Apache环境 下 ) 或由 Windows 注册表 ( 在 Windows 下面 ) 。被加入PHP.ini文件的配置指令自动地在所有相关的模块中被支持。
（27）引用计数：PHP 4.0 为系统中的每个数值提供了引用计数, 包括资源。一旦一个资源不再被任何变量引用，它自动地被释放以节省内存资源。利用这个特征的最明显的例子一个内置SQL查询的循环语句。在PHP 3.0中 ，每次递归另外的 SQL 结果集合重复申请内存，直到脚本执行完毕,这些结果集合占用的内存才被释放。
（28）支持引用：通过引用可以改变一个变量的值。
（29）函数的运行时绑定：PHP 4.0 的运行时间绑定功能允许你在他们被声明以前调用, 无论声明是否在代码以后或是在运行时间。
（30）类的运行时信息：PHP 4.0 支持在运行时刻存取下列类信息：一个对象的类名，一个对象的父类的类名字，以及对象函数所在的名字。
（31）服务器抽象层：为支持Web服务器提供了增强型 SAPI ( 服务器 API ) 接口,是 PHP 4。0 不可分的一部分。这个服务器抽象层,提供了通用的WEB服务器接口支持,支持多线程WEB服务器,为大多数的WEB服务器提供透明的支持, 这些服务器包括 Apache ,IIS ( ISAPI ), 以及 AOL 服务器。
（32）语法的点亮显示：PHP 4.0 语法的点亮显示允许开发者看见源代码而不是脚本, 这个功能比PHP 3。0中的更有效。它跑得更快，更执行得更好，并且产生更紧凑的HTML代码。
（33）由引用改变变量的值：PHP 4.0 由引用支持可变的赋值, “关联”的2个变量之中个的任何一个的值被改变,另外的变量的值同样被改变,这类似与C中的指针类型。
（34）在引用字符串中的变量引用：PHP 4.0 增强了在引用字符串中的变量引用。
资深程序员谈如何学习PHP
从默默自己向别人问怎么学PHP开始，到后来不少人又来问默默怎么学PHP，不管默默是新手，还是老鸟，似乎总是感觉摸不出一条清晰的脉络来，不过，默默既然学会了PHP，那么我走的这条路或多或少的有一定借鉴性。
PHP的背景恐怕就不用默默赘言了，我相信大家选择一种语言，并不是看它的背景和悠久历史，更重要的是看它的实用性，华而不实的语言哪怕是再辉煌的历史，也毕将步向没落，可喜的是PHP经受住了考验，也因此，它确实是一种值得学习的语言。
默默一直是听从别人的经验长大的，也因此在前辈们的经验里让默默少走了许多的弯路，更快的步入了正规，在此向那些我至尽不知道其名字的前辈们道声谢谢，在默默的眼里，帮助不分大小，只要是帮助，总会让默默的心里暖融融的，我想，前辈们帮助我，并不是为了得到我的一句谢谢，更多的是出于一种责任感和对默默的期望，所以我想，只有学好PHP，才能对得起前辈们的汗水。
正如我所说的，默默也终于感觉到了一种责任感，默默不知道自己的经验到底能帮助新手多少，但是默默明白，现在到了履行责任的时候了，我有必要把自己的经验告诉给所有希望学好PHP的人，只有这样才能让中国的PHP不断的进步，不断的发展，在世界上占据一席之地。
默默学习PHP的这段期间，感觉国内的PHP环境越来越成熟，规范也在逐渐的健全，PHPCHINA的成立，标志着与官方直接挂钩的PHP机构在中国正式落户了，在此献上迟到的掌声!
好的，切入正题：
我想在讲述自己的学习方式前，对那些期望能从我的文章中获得有用信息的人说一句心里话：
默默的文章不会对您的学习起到实质性的作用，您能否成功，还得靠自己的，坚持，坚持，再坚持，就是步入成功的不二法门。
我先把我自己学习PHP的过程做一下概括：
(1)熟悉HTML/CSS/JS等网页基本元素，完成阶段可自行制作完整的网页，对元素属性达到熟悉程度
(2)理解动态语言的概念，运做机制，熟悉PHP语法
(3)学习如何将PHP与HTML结合起来完成简单动态页面
(4)接触MYSQL，开始设计数据库程序
(5)不断巩固，摸透大部分PHP常用函数，并可理解OOP，MYSQL优化，以及模板
(6)完成一个功能齐全的动态站点
我的这套线路可能跟许多学习PHP的爱好者不谋而合，这也算是一个循序渐进的学习过程，不过新手不要看到上面的概括就以为学习蛮简单的，默默在此不得不对您稍微泼一下冷水，任何东西其实都不简单，即使是小吃部的烧饼也不是一下子就会做成的。
我先解释一下我的学习思路。
首先，理解网站这一概念之后不难看出，任何网站都是由网页组成的，也就是说想完成网站，必须先学会做网页，因此必须要掌握了HTML，才能为今后制作网站打下基础。
在学习HTML中我想边学边做是最有效的方式，当然这一方式对于学习PHP同样是最有效的。
HTML中的任何元素都要亲自实践，只有明白了什么元素会起到什么效果之后，你才会记忆深刻，而一味的啃书，绝对是不行的，我想大部分新手之所以觉得概念难学，大部分是一个字“懒”，懒是阻止进步的最大敌人，所以克服掉懒的习惯，才能更快的学好一样东西。
也许您在学习PHP的时候只想尽快的开发一个网站，也就会想我做网站，干嘛要学什么网页这些小儿科?不难看出，眼高手低的新手不在少数，这种思想无疑于建造空中楼阁，你不建地基，何来的房顶呢?
OK，掌握静态网页的制作技术是学习开发网站的先决条件，这一点就讲到这里，因为这篇文章不是教程文章，也就不对技术进行深入的刨析了。
我假设你目前已经可以完成一个静态页面了，当然，做的好看难看是另外一说，默默的第一个网页也没好看到哪去，但是“孩子”再丑，咱们做“爹妈”的也不能嫌弃不是?这毕竟是咱的成果。
那么咱们就开始学习动态语言的概念吧，刚一接触动态语言，可能很多人都会蒙了，怎么这乱七八糟的东西，在网页里显示的时候却是另外一码事?其实这并不算乱七八糟，你写的HTML代码不也一样是一堆堆的字符吗?毕竟，代码并不是作为直接输出的，而是经过处理的，说白了，HTML是经过HTML解析器，而 PHP当然也就通过PHP解析器了，跟学习HTML一样的道理，想让任何的解析器完成操作，就必须使用它们专用的语法结构，所以PHP长相奇怪也就不足为奇了。
对于PHP的理解是新手最难迈过的一道门槛，不过你应该感到幸运的是PHP已经最大极限的为了新手而努力了，如果你学过其他的语言，也许会觉得PHP的确相当的简单，但是如果你之前什么都没学过，那么阿弥陀佛，硬着头皮琢磨吧。
书过三遍自然熟，这个简单的道理告诉我们，即使你理解不了PHP，但是也必须先跟它混个脸熟，看，一遍遍的看，看的同时一边琢磨，一边按照它所教的打代码，即使你搞不清楚那些代码到底是干嘛的，但是起码你应该找找感觉。
在一段挣扎之后，聪明的你，显然已经逐渐的开悟了，慢慢的理解了编程的概念，那么祝贺你，你已经迈出了成功的第一步。
搞清楚HTML和PHP的概念，那么PHP和HTML混合编程应该不成问题，在这期间，你完全可以让PHP给你算算一加一等于几，然后在浏览器输出，不要觉得幼稚，这的确是跟阿波罗登月一样，你打的是一小段代码，但是对于你的编程之路，可是迈出了一大步啊!兴奋吧?但是不得不再给你泼点冷水，您还是菜鸟一个。
高兴一段时间就必须继续努力了，接下来就是学习数据库了，MYSQL可算是PHP的黄金搭档了，不过，虽然话是这么说，你也可能恨不得把MYSQL给生吞活剥了，因为这一行一列的东东简直让自己头晕目眩。
头晕归头晕，目眩归目眩，你不可能吃饭的时候咬了自己一下舌头就从此不吃饭了不是?放下畏惧，继续努力，咱们是来征服它的，而不是被它征服的，振奋起来吧同志。
在一番搏斗之后，你终于理解了数据库的概念，而且让你兴奋不已的是你终于可以通过PHP来连接数据库了，这期间你是怎么学会的，我们不去考证了，但是事实证明，你已经可以了。
学会了PHP和数据库的你，无疑是左手拿着MOTOLOLA右手拿着NOKIA，要多潇洒，有多潇洒，哈哈，终于学会了，但是可能这个时候，又会有人不经意的拍拍肩膀对你说：哥们，别高兴的太早，你还是菜鸟，离学会还差着一大截呢!
等到你发奋努力的学会了用PHP成功的插入，删除，更新数据的时候，显然，你已经距离成功指日可待了。
这个时候的你也许是这种状态：
你会HTML吗?会，我能编好几个大表格排板的网页啦!
你会PHP吗?会，我会把一加一的运算写在函数里，然后调用啦!
你会MYSQL吗?会，我会把我的信息在数据库里插入删除啦
那，接下来你该怎么做呢?我觉得，小试一下身手，大概是没问题了，那么交给你个任务，做个留言本吧，这和HELLO WORLD有一比啊!^_^，同是新手面临的第一道关。
花了一段时间，你终于学会把表单的数据插入数据库，然后显示出来了，应该说一个程序的雏形已经诞生了。
但是，你可能瞅瞅东，看看西，人家这个编论坛，那个CMS，还有那啥CRM，我啥时候写一个呢?
不要急，可以说你的马步已经扎的差不多了，接下来就要开始练把势的时候了，如果有条件的话，用笔或者打印一个简易的PHP手册在身上，时不时的摸出来看看，记得，去WC也不能放过(^2^)。
再有条件的话，买本书看看吧，《PHP+MYSQL WEB开发(第三版)》号称圣经级，(也许是个不错的选择(声明：作者没给我啥好处费，我也不是书托，隔着大老远，我连他老兄的面都没见过的说-_-)
巩固了自己的知识，熟悉了PHP和MYSQL开发的要领之后，再回头看你写的那个留言本，你也许会怀疑那真的是你写的吗?当然，如果屋里还有鬼的话，也许是它写的-_-
这个时候，你的留言本应该加入注册以及分页功能了，而如果你更强的话，UI(用户界面)也可以加强，完成之后，感觉是不是特有成就感?不管怎么样，咱好歹是写了一个动态网站程序了，放在自己的网站上耍耍吧，让好朋友来看看，嘿，看咱写的多棒，然后再在网上宣传一下。
几天之后你再打开留言本，哎?哇，一下弹出N多页面!很明显，你的留言本并没有做好安全防范，被人用JS代码小小的耍了一下，我很同情你这个时候的感受，但是没有别的办法了，继续努力吧!
你发奋努力，熟悉了安全方面的问题，然后又设计了一些程序，感觉还不错。
那么接下来，这就算学会啦?NO，NO，NO，还早呢，你至尽还没碰过OOP之类的吧?模板呢?
恩，学!加紧学呀学，学会了这些之后，你又学会了生成静态网页，现在你应该接触一下XML了，恩，XML也了解了，那么AJAX你也得接触接触吧?AJAX完了....然后...
总而言之，你绝对不会发现你全部都学会了，一些真正的强人总会搞出新玩意来丢给你，你不学就落后了，也印证了前人的经验，果然是学无止境啊!
我想通过我的一番YY，你也应该大致熟悉了一些学习过程，也许我的过程和你的有些出路，但是不管怎么样是殊途同归，我写这么多，也只是给大家一个借鉴的机会，至于好与不好，默默不敢打包票^0^
看完之后你发现，罗嗦这么多，对我一点用处没有啊，我知道该怎么学，但是我想如何才能更快的学，一周速成，啊不，24小时速成那种，默默你有没?
我.......我没有，但是2分钟之内把你扁进医院里，我倒是有把握-_-
学东西，永远不要妄想有速成这一说，告诉你了一个方式，但是缺少努力这一环节，那也是白搭。
但是有一点我可以给你保证的就是，你学会了PHP，那么学其他的语言，肯定速成，反过来也一样，如果你之前学过其他的语言，那么学PHP肯定快。
不过语法好学，但是怎么用语法来实现每个人都有每个人的方式，几乎是各有千秋。然而借鉴别人成功的代码，绝对是有益无害，因此，多看那些经过千锤百炼凝出来的经典代码，是进阶的最好方法。
讲了这么多，无非是想说：学习PHP不仅要掌握方法，更多的是付出汗水，我不希望看到中途放弃的人，相信自己，相信自己的选择，更要相信自己的能力，如果自己想放弃，暴力一点的话，就自己抽自己一个嘴巴，然后大吼：别人可以，我为什么就不可以?(是不是有点阎罗教练的味道，默默的确是电影看多了，抽嘴巴是会痛的，各位其实明白这个道理了就行了)
另外要叮嘱各位的是，抵御诱惑，ASP/PHP/JSP/.NET的对比也许会让你无所适从，你也许学了一半PHP，又开始打C#的主意，或者有人说JAVA很强，这个时候的你绝对不能动摇，哪怕你真想学，也得学会了PHP。然后再学，见异思迁是最不可取的，狗熊掰玉米就是这个道理，如果经常中途放弃，只能是一无所获，还浪费了N多的时间和经历，得不偿失，最重要的是，你会被别人瞧不起，没有人会喜欢和见异思迁的人交朋友，因为这种人太不安分，太不可靠，因此，你必须要强迫自己完成自己的目标，哪怕可能会很难受，也得坚持，毅力就是这么锻炼出来的。
说了这么多，可能大家嫌我烦了，但是默默属于那种平常很沉默，一旦进入状态之后就变的很兴奋，我想尽可能的把我所想的表达出来，但是可惜自己的文字功底有限，效果可能不尽如人意，但是我感觉，把自己的经验分享出来之后感觉很轻松，如释重负的感觉。
最后，我还想说一下，有很多的国人不自信，说过诸如什么语言到了中国就变味，什么中国人不团结，没有团队精神之类的，我反倒觉得那些人鼠目寸光，可悲，可叹，那些人总是把一切的责任推卸的一干二净，却不从自身出发,以身表率，来改变这一状况，反而悲观的叹息，只期望那些人早点醒悟，只有人人都努力，才能进步，而自卑自叹，只会越搞越糟。
其实无论是PHP还是其他任何东西，咱们不学则已，学就要搞出个名堂来，一个人的力量也许微不足道，但是大家都努力，齐心协力，中国人有什么不可以的?咱们不但要赶上，更要超越，要让世界都使用“中国标准”，也许我这么说有人说我痴心妄想，也有人说我只会喊口号，这都无所谓，但是重要的是，我终于把心里的话说了出来，说白了，咱们中国人不缺实力，就缺野心，野心并不是贬义，这里所指的野心，正是指中国人敢于争世界第一的志气。Php已经在国内有了广泛的应用，譬如被广泛使用的Discuz、PHPWind论坛。